Ketika pertandingan berakhir dan Brasil sudah ada di belakang mereka, Ståle Solbakken tidak berlari menuju para pemainnya. Ia berjalan ke arah tribun dan larut dalam pelukan panjang dengan orang-orang tercintanya, jenis pelukan yang tidak merayakan sebuah hasil: itu merayakan bisa berada di sana untuk menyaksikannya.
Sedikit pelukan di Piala Dunia ini yang memikul beban sebesar itu. Karena pria itu sudah tahu bagaimana rasanya tidak berada di sana.
Pada 13 Maret 2001, saat sesi latihan di Kopenhagen, jantungnya berhenti. Begitu saja, tanpa peringatan. Ia berusia 33 tahun dan secara klinis dinyatakan mati selama tujuh menit, terbaring di rumput, sementara dokter klub menghidupkannya kembali hanya dengan pijat jantung. Ia terbangun dengan kariernya berakhir dan alat pacu jantung seumur hidup.
Siapa pun akan menjauh dari sepak bola, profesi yang nyaris membunuhnya. Ia melakukan kebalikannya: ia duduk di bangku cadangan dan tidak pernah bangkit lagi.
Seperempat abad kemudian, jantung yang dibantu mesin itu baru saja membawa Norwegia —absen dari Piala Dunia selama 28 tahun— ke delapan besar terbaik di planet ini, dengan menumbangkan tak lain Brasil. Brasil yang sama yang ia hadapi sebagai pemain pada 97, dalam kemenangan legendaris itu. Hidup, ketika menginginkannya, menulis dalam lingkaran.
Itulah sebabnya pelukan dengan keluarganya lebih berharga daripada skor akhir. Tujuh menit saat ia mati mengajarinya apa yang dipahami banyak orang terlalu terlambat: Anda memimpin dengan kepala, Anda menang dengan kaki, tetapi Anda hidup bersama orang-orang yang menunggu Anda di akhir pertandingan.
Jantungnya pernah berhenti sekali. Kemarin jantung itu berdetak untuk lima setengah juta warga Norwegia