Pada Desember 1985, Georges Courtois berada di kursi terdakwa di sebuah ruang sidang di Nantes, dituduh melakukan perampokan bersenjata. Yang tak seorang pun bisa bayangkan adalah bahwa dalam hitungan menit ia akan berhenti menjadi terdakwa dan menjadi penguasa ruangan itu.
Komplotannya, Abdelkarim Khalki, menerobos masuk ke gedung pengadilan sambil menembak ke udara. Ia melucuti senjata lima petugas pengadilan dan menyerahkan pistol Magnum .357 yang disita serta sebuah granat tangan kepada Courtois dan sesama terdakwa Patrick Thiolet. Para hakim, juri, dan jurnalis merunduk ke bawah meja. Seorang reporter yang disandera menggambarkannya seperti ini: “Itu adalah momen surealis ketika para penculik menjadi hakim dan juri”.
Courtois merantai dirinya kepada hakim ketua, Dominique Bailhache, membawanya ke depan kamera televisi nasional, dan menggunakan borgol di pergelangan tangan mereka untuk mengecam sistem peradilan Prancis. Pada satu titik ia keluar ke balkon dan menembaki kelompok jurnalis, menghancurkan lensa kamera seorang reporter BBC. Reporter itu sendiri mengatakan bahwa Courtois “tidak menembak siapa pun secara khusus — ia menembak siapa pun yang terlihat”.
Krisis itu berlangsung selama 34 jam dan berakhir di landasan pacu bandara Nantes, tempat para penculik membebaskan sandera terakhir mereka dan menyerah. Saat polisi menggiringnya pergi dengan tangan diborgol, Courtois menatap kamera dan tersenyum: “Kami memilih solusi terbaik”. Tidak ada seorang pun yang terluka.