David Cifaldi terpeleset di bebatuan lepas pada ketinggian 11,800 kaki, dekat puncak Granite Peak, gunung tertinggi di Montana. Jatuhnya membuat salah satu tongkat trekkingnya menembus lurus torso: 8 inci logam tersisa di antara luka masuk dan luka keluar.
Cifaldi berusia 32 tahun dan bekerja sebagai perawat di klinik luka di Billings. Di sana, sambil terbaring di atas batu, ia melakukan apa yang diajarkan pelatihannya: ia memeriksa dirinya sendiri. Tanpa pendarahan yang terlihat, dengan sensasi penuh, dan tanpa pusing, ia menyimpulkan bahwa tidak ada organ vital yang terdampak.
Ia kemudian membuat keputusan yang mengejutkan tim penyelamat: ia tidak mencabut tongkat tersebut dan berjalan bersama dua teman hampir 16 kilometer menuruni bukit, melintasi hamparan salju dan lereng kerikil, dipantau setiap 30 menit melalui satelit. Perjalanan itu memakan waktu enam setengah jam. Baru di rumah sakit Intermountain Health di Billings para dokter mencabut tongkat itu dari tubuhnya.
