Gene Cranick menyaksikan rumahnya berubah menjadi abu sementara petugas pemadam kebakaran mengamati dari jalan.
Ia tinggal di dekat perbatasan antara Tennessee dan Kentucky, di South Fulton, dan tahun itu ia belum membayar biaya sebesar $75 yang dikenakan kota kepada orang-orang di luar wilayahnya untuk menanggung layanan perlindungan kebakaran. Ketika api menjalar dan mengancam rumah tetangganya, petugas pemadam kebakaran memang bertindak: keluarga itu telah membayar biayanya. Rumah Cranick tinggal puing-puing.
Putranya, Timothy, tidak mampu menahan amarahnya dan akhirnya meninju wajah kepala pemadam kebakaran, sebuah insiden yang membuatnya didakwa melakukan penyerangan berat. Bagian paling tidak mengenakkan dari kasus ini adalah bahwa beberapa bulan sebelumnya, ketika api muncul di cerobong asap milik Timothy sendiri, petugas pemadam kebakaran datang tanpa meminta bayaran di muka. Namun, Gene mengatakan bahwa ia tidak menyimpan dendam kepada mereka: “Mereka hanya menjalankan perintah”, katanya. Manajer kota mengonfirmasi bahwa kebijakan tersebut memang ada dan diterapkan dengan cara ini, tanpa pengecualian bagi siapa pun yang tidak terdaftar.
