Arron Culling sedang berjalan melalui pasar makanan di Papua Nugini ketika ia melihat mereka: dua penyu laut, diikat, menunggu untuk menjadi hidangan hari itu. Ia tidak berpikir dua kali. Bersama rekan kerjanya, Mark, mereka mengumpulkan sekitar 50 dolar, membelinya, dan menaikkannya ke truk.
Mereka berkendara beberapa kilometer ke pantai. Mereka membebaskannya. “Kami mendapatkannya seharga 50 dolar Selandia Baru… dan melepaskannya”, tulis Culling di Facebook, disertai foto-foto yang dengan cepat dibagikan internet ribuan kali. Sejak 2015, duo tersebut telah mengulangi tindakan itu hampir 10 kali.
Namun, tidak semua orang bertepuk tangan tanpa keberatan. Menangkap penyu laut masih legal di negara itu, dan beberapa pegiat konservasi memperingatkan tentang sesuatu yang tidak nyaman: membayar untuk hewan yang ditangkap dapat mendorong orang untuk menangkap lebih banyak, memicu perdagangan yang justru membuat spesies tersebut terancam. Sebuah penyelamatan yang tulus — dan pertanyaan terbuka tentang apakah ini melindungi spesies tersebut atau melanggengkan masalahnya.
