Troy Hathaway hanya ingin memangkas beberapa dahan di halaman rumahnya di Glassboro, New Jersey.
Usianya 45 tahun dan tak pernah membayangkan bahwa tangga yang diposisikan dengan buruk akan menyebabkannya jatuh hampir 2.4 meter. Saat jatuh, sebatang dahan tersangkut di pipinya, menembus hidungnya, melewati sisi matanya, dan akhirnya menyentuh otaknya. Awalnya, ia mengira rahangnya patah. Ia tidak tahu bahwa sepotong kayu dari pohon tertanam di tengkoraknya.
Di rumah sakit Jefferson Health, tim medis memutuskan untuk tidak membuka tengkoraknya. Mereka memilih mengeluarkan dahan itu melalui hidung, dengan menggunakan teknik yang sama seperti yang digunakan untuk mengangkat tumor otak. Empat jam setelah operasi, Hathaway masih bernapas dengan baik, dapat melihat secara normal, dan tidak mengalami kerusakan neurologis. Kini, ia memulihkan diri di rumah dengan antibiotik, bersama istri dan putrinya, seolah-olah otaknya tak pernah nyaris hilang.