Pada awal 90-an, Michael Corke bekerja sebagai guru musik dan sedang mempersiapkan pernikahannya. Namun, semuanya berubah ketika ia mulai menderita gangguan aneh yang membuatnya sama sekali tidak bisa tidur.
Awalnya, para dokter mengira itu adalah stres atau depresi, tetapi seiring berlalunya bulan-bulan kondisinya memburuk dengan cepat. Michael kehilangan keseimbangannya dan mulai mengalami halusinasi, masalah ingatan, dan tanda-tanda demensia.
Ia dirawat di University of Chicago Hospital, tempat para spesialis menemukan bahwa ia mengidap fatal familial insomnia, penyakit prion yang sangat langka yang menghancurkan bagian otak yang bertanggung jawab mengatur tidur. Bahkan koma yang diinduksi pun tidak berhasil membuat otaknya beristirahat.
Karena tidak mampu tidur, kesehatan fisik dan mentalnya memburuk dengan cepat. Michael Corke meninggal pada 1993, tanpa sempat pulih atau merayakan pernikahannya.