Saat masih kecil, Diego Saldanha berenang dan memancing di Sungai Atuba di Paraná, Brasil. Namun, selama bertahun-tahun, ia mulai melihat tempat yang menjadi bagian dari kenangannya itu dipenuhi sampah.
Pada 2016, ia memutuskan untuk melakukan sesuatu. Saat itu, ia menghidupi dirinya dengan berjualan buah dan tidak memiliki banyak sumber daya, tetapi ia mulai membuat penghalang sederhana untuk menghentikan sampah yang terbawa arus. Ia menggunakan bahan-bahan sederhana, termasuk drum dan jaring, lalu menguji sistem tersebut di sungai yang sama dengan sungai masa kecilnya.
Ide itu berkembang seiring waktu. Penghalang pertama tersebut akhirnya berkembang menjadi sistem yang mampu menampung dan mengangkat sejumlah besar sampah yang masuk ke sungai.
Dan apa yang ditemukan Diego di dalam air menunjukkan besarnya masalah tersebut. Benda-benda yang diangkat mencakup televisi, sofa, pintu lemari es, dan ratusan helm, serta sejumlah besar plastik dan sampah lainnya.
Menurut perkiraannya sendiri, ia telah mengangkat lebih dari 40 ton sampah dari Sungai Atuba.
Namun bagi Diego, angka itu bukanlah hal yang paling penting. Motivasinya lahir dari sesuatu yang jauh lebih pribadi: merebut kembali sebagian sungai yang dikenalnya semasa kecil dan menepati janji yang ia buat kepada anak-anaknya.
Apa yang bermula dari ide rumahan dan sumber daya seorang penjual buah akhirnya menjadi sebuah proyek yang selama hampir satu dekade berupaya mengembalikan sebagian dari apa yang telah hilang kepada sungai tersebut.