Tracy Dixon-Salazar adalah seorang ibu rumah tangga di San Diego dan tidak memiliki gelar perguruan tinggi ketika putrinya, Savannah, mengalami kejang pertamanya pada usia 2 tahun.
Setelah episode pertama itu, Savannah menjalani sekitar enam bulan tanpa kejang. Namun pada usia 3 tahun, kejang tersebut kembali, kali ini dengan frekuensi dan tingkat keparahan yang meningkat. Pada usia 5 tahun, ia akhirnya menerima diagnosis sindrom Lennox-Gastaut, bentuk epilepsi masa kanak-kanak yang parah.
Selama bertahun-tahun, kejang-kejang tersebut semakin sulit dikendalikan. Pada saat Savannah berusia 18 tahun, ia telah mencoba 26 pengobatan berbeda dan dapat mengalami sekitar 300 kejang per bulan.
Tracy memutuskan bahwa jika ia tidak dapat menemukan jawaban dalam pengobatan konvensional, ia harus belajar mencarinya sendiri. Ia kembali bersekolah, mendalami biologi dan ilmu saraf, dan sekitar dua belas tahun setelah memulai pendidikan universitasnya, meraih gelar doktor dalam neurobiologi di UC San Diego.
Selama penelitian ilmiahnya, Tracy ikut menganalisis data genetik putrinya sendiri. Tim tersebut menemukan varian yang terkait dengan pensinyalan kalsium, sebuah jalur yang mungkin berkontribusi terhadap kejang Savannah.
Berdasarkan temuan tersebut, Tracy dan tim medis memutuskan untuk mencoba verapamil, obat yang biasanya digunakan untuk mengatasi masalah jantung. Dalam waktu sekitar dua minggu, kejang Savannah berkurang sekitar 95%, dan perbaikan tersebut bertahan selama bertahun-tahun.
Verapamil tidak menyembuhkan sindrom Lennox-Gastaut dan juga tidak bekerja dengan cara yang sama pada semua pasien. Namun kisah Tracy menunjukkan bagaimana sebuah pertanyaan pribadi—”Mengapa ini terjadi pada putri saya?”—pada akhirnya dapat berubah menjadi penelitian ilmiah.