Perahu itu berangkat dari Savoonga, Alaska, pada Jumat, 4 September. Ada tiga sepupu di dalamnya: seorang remaja berusia 15 tahun, kakak laki-lakinya yang sudah dewasa—yang merupakan kapten perahu itu—dan seorang sepupu lainnya. Mereka pergi menangkap ikan halibut di Laut Bering dan seharusnya kembali pada Minggu pagi, tetapi mereka tidak pernah kembali.
Perahu itu, yang panjangnya hanya 18 kaki, terbalik pada Jumat malam, setelah tali pancing tersangkut di mesin. Kakak laki-laki tersebut terjebak di bawah perahu. Remaja itu dan sepupunya berhasil naik ke lambung perahu yang terbalik dan melewati malam pertama bersama-sama.
Ketika hilangnya mereka dilaporkan, cuaca buruk dan jarak pandang yang rendah menghalangi Penjaga Pantai untuk memulai pencarian dari udara hingga Senin pagi. Saat itu, remaja tersebut telah menghabiskan beberapa hari di atas perahu, tanpa makanan atau air.
Sepupunya bertahan di sisinya selama kira-kira satu hari lagi, tetapi akhirnya jatuh ke air dan meninggal. Remaja berusia 15 tahun itu adalah satu-satunya yang tetap bertahan, berpegangan pada lambung perahu yang terbalik. Sambil menunggu, ia tetap berlutut dan berdoa, yakin bahwa ia akan selamat.
Pada Senin pagi, sebuah pesawat HC-130 Hercules milik Penjaga Pantai menemukannya sekitar empat kilometer di sebelah timur Pulau St. Lawrence. Kapal penangkap ikan sepanjang 162 kaki, Northwest Explorer, yang membawa para ilmuwan NOAA, menerima koordinat tersebut dan datang untuk menyelamatkan. Kaptennya membunyikan klakson agar remaja itu tahu bahwa ia tidak sendirian.
Pemuda itu, yang menunjukkan gejala hipotermia, akhirnya diselamatkan dan dibawa ke Nome bersama jenazah saudara laki-laki dan sepupunya.