Michael Dumas, 17, bepergian dari Memphis, Tennessee, ke Pompano Beach, Florida, dalam perjalanan misi bersama gerejanya. Waktu istirahat di antara kegiatan berubah menjadi permainan yang tak berbahaya: teman-temannya menguburnya di pasir. Beberapa hari kemudian, kaki kanannya mulai menunjukkan benjolan, lalu luka terbuka menutupi seluruh kakinya.
Di ruang gawat darurat, dokter mengonfirmasi sesuatu yang tidak pernah dibayangkan ibunya, Kelli: cacing tambang, parasit yang bersarang di bawah kulit setelah bersentuhan dengan pasir atau tanah yang terkontaminasi. Salah satu cacing berukuran hampir delapan sentimeter. Selama perawatan nitrogen cair untuk mengeluarkannya, Michael merasakan mereka bergerak di dalam tubuhnya.
Keluarganya telah menghabiskan lebih dari 1,300 dolar untuk antibiotik, antiparasit, dan steroid. Ia tidak dapat memakai sepatu dan harus merendam kakinya dalam air berklorin setiap hari. Empat teman lain dari perjalanan itu memiliki gejala serupa. Kelli menelepon Departemen Kesehatan Pompano Beach untuk memperingatkan mereka tentang apa yang terjadi, dan tanggapannya membuatnya terkejut: mereka mengatakan bahwa semua orang tahu mereka harus memakai sepatu di pantai karena parasit. Ia tidak begitu yakin bahwa memang demikian.
