RJ Mitte berusia 15 tahun saat pertama kali menggunakan kruk Walter Jr. dan memulai tantangan tersendiri: memerankan kondisi yang lebih parah daripada kondisinya sendiri.
Ia lahir di Jackson, Mississippi, dan didiagnosis menderita palsi serebral pada usia 3 tahun. Untuk menghidupkan karakternya di Breaking Bad, ia belajar berjalan dengan kruk dan memperlambat cara bicaranya, menirukan kesulitan yang tidak ia alami dalam kehidupan sehari-hari.
Peran tersebut menjadikannya salah satu wajah paling dikenal dalam serial itu dan membuatnya meraih Screen Actors Guild Award pada 2013. Namun, Mitte juga memanfaatkan ketenarannya untuk memperjuangkan representasi penyandang disabilitas yang lebih autentik. Pada 2015, ia mengatakan kepada The Guardian: “Apa pun yang saya lakukan tidak akan bisa menandingi Breaking Bad, tetapi penampilan saya semakin baik”.
Pada 12 Oktober 2026, aktor tersebut meninggal dunia pada usia 34 tahun, menurut perwakilannya. Kematiannya mengejutkan para penggemarnya dan mereka yang mengagumi karyanya di dalam maupun di luar layar.
RJ Mitte meninggalkan warisan yang jauh melampaui sosok Walter Jr.: ia menunjukkan bahwa penyandang disabilitas berhak menceritakan kisah mereka sendiri dan mendapat tempat di industri ini tanpa kondisi mereka mendefinisikan seluruh diri mereka. Bakat, keberanian, dan komitmennya terhadap inklusi akan menjadi bagian dari warisannya.
