Sebelum dunia mengenalnya lewat Jurassic Park, Sam Neill telah membangun karier yang penuh dengan peran-peran tak terlupakan. Namun, tidak seperti banyak bintang lainnya, ia tidak pernah ingin hidup dikelilingi ketenaran. Bahkan, ia selalu terus terang mengatakan bahwa Hollywood sangat membuatnya bosan dan ia lebih memilih kehidupan yang tenang di Selandia Baru, di antara kebun anggur, peternakan, dan keluarganya.
Pada 2023, ia mengharukan para pengikutnya dengan mengungkapkan bahwa ia menghadapi kanker yang agresif. Ia sempat berpikir bahwa waktunya tinggal sedikit dan menulis memoarnya agar anak-anak dan cucu-cucunya mengetahui kisahnya. Ia berhasil mengatasi penyakit tersebut dan kembali berakting karena, seperti yang ia katakan, berhenti bekerja berarti “menyerah”. Pada 13 Juli 2026 ini, Sam Neill meninggal dunia pada usia 78 tahun, sebagaimana dikonfirmasi oleh keluarganya.
Lebih dari sekadar bintang Hollywood, Sam Neill akan dikenang sebagai aktor yang memilih untuk hidup menurut aturannya sendiri. Ia tidak pernah mengejar sorotan dan, mungkin karena itu, akhirnya menjadi salah satu seniman paling dicintai dari generasinya.