Sam Neill mengatakannya pada 2023, sambil duduk di beranda peternakannya di Central Otago, Selandia Baru, dikelilingi oleh hewan-hewan dan kebun anggurnya: “Saya tidak takut mati, tetapi itu akan membuat saya sedih. Karena saya ingin hidup satu atau dua dekade lagi”. Ia ingin melihat pohon zaitun, pohon sipres, dan terutama cucu-cucunya tumbuh dewasa.
Aktor berusia 78 tahun itu didiagnosis pada 2022 menderita limfoma sel T angioimunoblastik, kanker darah yang agresif. Ia melawan penyakit itu selama lima tahun, dengan kemoterapi bulanan seumur hidup, hingga pada April 2026 kabar yang telah dinantinya akhirnya tiba: ia bebas kanker berkat terapi gen.
Hanya tiga bulan kemudian, pada 13 Juli 2026, Neill meninggal mendadak dan tak terduga di Sydney. Keluarganya ingin menekankan sesuatu di tengah duka: ketika ia meninggal, ia sudah memenangkan pertempuran terpentingnya.