Thando Hopa punya pertanyaan yang akan ia ajukan kepada ayahnya sambil menangis: mengapa ia tidak seperti anak-anak lain.
Ia lahir di Johannesburg dengan albinisme, kelainan bawaan berupa kurangnya pigmentasi kulit, dan orang-orang di jalan tidak pernah tahu harus bersikap bagaimana terhadap kondisi itu. Beberapa orang asing memeluknya seolah-olah menyentuhnya akan membawa keberuntungan. Yang lain meludah saat melihatnya untuk mengusir nasib buruk. Ia mengalami perundungan di sekolah, dan beberapa guru mengira penglihatannya yang buruk, dampak albinisme, sebagai disabilitas intelektual.
Ayahnya, seorang insinyur, terus mengatakan kepadanya bahwa ia adalah gadis paling cantik. Ia tumbuh dewasa, menjadi pengacara, dan menolak beberapa tawaran menjadi model karena menganggap profesi itu dangkal. Sampai desainer Gert-Johan Coetzee menyarankan pemotretan, dan kakaknya menawarkan sudut pandang berbeda: hal itu bisa menjadi kesempatan untuk mengubah persepsi tentang albinisme.
Motonya menjadi “nuansa normal yang berbeda”, nuansa yang berbeda dari normal, dan gagasan bahwa kecantikan adalah pilihan. 🌍