“Saya gay dan bebas”: Pria mengaku gay pada usia 90 dan menemukan cinta dengan memutuskan menjadi dirinya sendiri

Cinta bisa datang kapan saja dalam hidup kita. Mengekspresikannya dan merasakannya adalah tindakan yang sangat manusiawi yang layak didapatkan semua orang, tetapi sayangnya ada orang-orang yang karena berbagai alasan tidak bisa, seperti hidup di lingkungan konservatif yang membatasi mereka, atau bahkan melarangnya. Itulah yang biasanya terjadi pada orang-orang yang mencintai sesama jenis di berbagai belahan dunia dan sepanjang sejarah.

Kenneth Felts, seorang pria berusia 91 tahun yang tinggal di negara bagian Colorado (Amerika Serikat), tumbuh pada masa ketika hak-hak LGBT ditolak dan diabaikan, itulah sebabnya ia terpaksa menyembunyikan selama puluhan tahun homoseksualitasnya.

“Saya telah menyimpan rahasia ini hampir sepanjang hidup saya, dan saya berencana membawanya sampai ke liang kubur”, kata pria itu dalam wawancara dengan Today. “Jika Anda mengakuinya, itu benar-benar akan membuat Anda kehilangan banyak hal: keluarga, pekerjaan, semua hubungan Anda. Anda akan langsung disebut orang mesum”, tambahnya.

Kenneth sudah jelas tentang orientasi seksualnya sejak usia sangat muda, tetapi keadaan membuat keputusan untuk mengatakannya secara terbuka menjadi sulit. “Pada 1942, ketika saya berusia 12 tahun, saya menyadari bahwa saya gay”, katanya kepada Today. Lingkungan religius di rumahnya sangat memengaruhi keinginannya untuk menyembunyikannya sampai ia menjadi dewasa dan meninggalkan rumah.

Ketika ia bergabung dengan angkatan laut ia bertemu seorang pria yang membuatnya jatuh cinta, bernama Phillip. Mereka memiliki hubungan romantis saat muda dan itu adalah tahun-tahun paling bahagia dalam hidupnya. “Itu adalah kekosongan dalam hidup saya yang tiba-tiba diisi oleh orang lain yang, tampaknya, memiliki beberapa kebutuhan yang sama”, katanya kepada media tersebut.

Meskipun begitu, Kenneth mengakhiri hubungan itu karena konflik agama. Dengan rahasianya tetap tersimpan, ia melanjutkan hidupnya dan menikahi seorang wanita yang dengannya ia memiliki seorang putri. Bertahun-tahun kemudian mereka bercerai.

Pria itu menulis memoarnya dalam sebuah buku, di mana ia mengatakan bahwa setelah didiagnosis menderita kanker dan memulai kemoterapi, ia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya kepada putrinya. “Suatu hari saya sedang berbicara dengan Rebecca dan saya mengatakan kepadanya bahwa saya berharap saya tidak pernah meninggalkan Philip”, kata Kenneth kepada Today.

Ia mendukungnya, dan ia merasa termotivasi untuk mengumumkannya di Facebook pada usia 90 tahun. Tanpa diduga, ia menerima kasih sayang dari kontak-kontaknya dan merasa lebih bebas, dan ia bahkan telah menginspirasi lebih banyak orang yang mengalami hal yang sama. “Banyak dari mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka sekarang punya lebih banyak keberanian untuk keluar dari lemari. Saya sudah terbuka, saya gay dan saya bebas”, katanya kepada media tersebut.

Tidak pernah ada kata terlambat untuk memulai tahap baru dalam hidup. Berkat keputusannya, ia kini menikmati hidup sebagaimana mestinya dan bertemu cinta baru bernama John Hau, pendampingnya di setiap saat. Kencan buta adalah hal yang akhirnya mempertemukan mereka.

Keduanya bertunangan dan menantikan seluruh masa depan yang terbentang di depan mereka. “Saya berharap ada satu tahun lagi bersama John dan bahkan lebih banyak pengalaman indah. Saya mencintainya dan saya ingin dia ada di sini selamanya”, kata Kenneth di Facebook.

Kebenaran membebaskan kita.