Natalia Apaseray berusia 26 tahun dan menghabiskan hari-harinya dengan menyembunyikan wajahnya.
Ia lahir di Jayapura, Indonesia, dengan neurofibromatosis, kelainan genetik yang menyebabkan tumor tumbuh di sisi kanan wajahnya. Di Papua Barat, ia tidak dapat memperoleh perawatan medis yang dibutuhkannya, dan anak-anak setempat menunjuk-nunjuk serta menjelek-jelekkannya. Seorang misionaris medis menemukannya di dalam tempat sampah saat beberapa anak laki-laki melemparinya dengan batu.
Foto itu memulai rangkaian bantuan dari orang-orang asing. Peter Gray, dari Rotary Club of Phnom Penh, tidak bisa tinggal diam: “Tak seorang pun pantas hidup seperti ini”. Tiga klub Rotary mengumpulkan 27,000 dolar dan membawanya ke Sydney. Di sana, para ahli bedah Michael Kernohan dan Bruce French membujuk Liverpool Hospital untuk menerimanya sebagai pasien atas dasar kemanusiaan. Tim spesialis mengoperasinya tanpa biaya, menjalani operasi selama tujuh jam untuk merekonstruksi hidung, mulut, dan kelopak matanya.
“Saya tidak lagi merasa perlu menyembunyikan wajah saya”, kata Natalia. Sebelum pulang, di antara satu janji temu dan janji temu berikutnya, ia sempat melihat pantai dan Blue Mountains.
