Michael Sherman ingin makan lebih sehat dan mengeluarkan lebih sedikit uang di supermarket.
Pada 2019, kontraktor lanskap berusia 49 tahun di Chino, California, membongkar halaman rumput tradisional di pekarangannya dan menanam ubi jalar, labu, pisang, serta markisa. Tanpa pestisida, tanpa halaman rumput yang hanya berfungsi untuk dipandang. Ia ingin memiliki kebun yang juga dapat memberi makan keluarganya dan para tetangganya.
Masalahnya, pemerintah kota tidak melihatnya dengan cara yang sama. Pada April 2026, ia menerima denda 750 dolar karena ‘vegetasi berlebihan.’ Pada Agustus, satu lagi sebesar 500 dolar. Semua ini terjadi di sebuah kota yang semboyan resminya adalah ‘tempat segala sesuatu tumbuh.’ Mereka menuntutnya memangkas tanaman, menjaga garis pandang tetap jelas bagi pejalan kaki, dan menjaga tanaman berjarak lebih dari 4 meter dari properti tetangga.
Sherman telah memangkas sebagian kebunnya untuk mematuhi peraturan keselamatan, tetapi ia berencana mengajukan banding atas sisa surat pelanggaran tersebut. ‘Saya tidak percaya pada sistem,’ katanya, yakin bahwa menanam makanan sendiri seharusnya tidak membuat seseorang terkena denda.
