Pada 2022, di Södertälje, dekat Stockholm, sebuah startup bernama Corvid Cleaning memiliki gagasan yang terdengar seperti fiksi ilmiah: mengajari gagak liar membersihkan jalanan.
Christian Günther-Hanssen, pendirinya, merancang sebuah mesin yang mengeluarkan sedikit makanan setiap kali seekor gagak menjatuhkan puntung rokok ke dalamnya. Tidak ada kandang atau pelatihan paksa: gagak-gagak itu ikut serta atas kemauan mereka sendiri, tertarik oleh imbalannya. Dan itu berhasil, karena burung-burung ini bernalar hampir seperti anak berusia tujuh tahun.
Fakta yang membuat kisah ini viral sungguh mencengangkan: di Swedia, lebih dari satu miliar puntung rokok dibuang setiap tahun, menyumbang 62% dari seluruh sampah jalanan. Günther-Hanssen memperkirakan penghematan hingga 75% dalam biaya pembersihan jika metode ini diperluas. Namun, inilah hal yang hanya sedikit orang tahu: pemerintah kota tidak pernah mengubah proyek percontohan itu menjadi program permanen, dan pada 2025 perusahaan tersebut menyatakan bangkrut. Sebuah gagasan brilian yang, untuk saat ini, tetap hanya menjadi gagasan.