Ginny Kim mengelola Evett, sebuah restoran berbintang dua Michelin di Gangnam, Seoul, ketika ia memutuskan bahwa sorbetnya membutuhkan sentuhan asam yang berbeda.
Solusinya adalah antara tiga dan lima semut hitam kering per hidangan, yang diimpor dari Amerika Serikat dan Thailand lalu ditaburkan di atas sorbet yang dibuat dengan sikhye, minuman beras manis tradisional Korea. Selama hampir empat tahun, dari April 2021 hingga November 2024, restoran tersebut menyajikan hidangan penutup itu kepada sekitar 12.274 pelanggan. Jumlah akhirnya: hampir 49.096 semut dikonsumsi dan pendapatan sebesar 120 juta won, sekitar 64.700 dolar. Masalahnya adalah semut-semut tersebut belum pernah masuk dalam daftar 10 spesies serangga yang disetujui untuk dikonsumsi manusia di Korea Selatan—hanya belalang, ulat hongkong, dan kepompong ulat sutra yang ada dalam daftar itu. Dan ketika jaksa menganalisis bahan tersebut, mereka menemukan kadar logam berat yang melebihi batas yang diizinkan.
Hakim Lee Se-chang menyebut kasus tersebut sebagai pelanggaran ‘tidak sepele’ dan mendenda perusahaan pengelola sebesar 10 juta won (7.200 dolar) dan Kim, dalam kapasitasnya sebagai CEO restoran tersebut, sebesar 15 juta won (sekitar 10.800 dolar), meskipun jaksa telah menuntut hukuman penjara selama satu tahun untuknya. Koki Joseph Lidgerwood, pendiri restoran sekaligus suami Kim, bahkan tidak didakwa.