Sekitar sepuluh tahun lalu, sebuah keluarga di Bolivia menemukan seekor anak hewan berbulu di Yungas dan langsung menyimpulkan: itu kucing.
Mereka membesarkannya sebagai kucing. Namun, ada sesuatu yang tidak masuk akal. Hewan itu memburu ayam dengan ketepatan yang tidak dimiliki anak kucing domestik mana pun, dan suara mengeongnya terdengar berbeda, hampir seperti bahasa lain. Pada akhirnya, hewan itu berakhir di suaka Senda Verde, tempat seseorang akhirnya mengajukan pertanyaan yang tepat.
Sebuah tim peneliti dari Bolivia, Brasil, dan Belgia menganalisis genetikanya dan mengonfirmasi hal yang tak terpikirkan: hewan itu bukan Leopardus tigrinus, spesies yang selama ini keliru dianggap sebagai identitasnya. Itu adalah sesuatu yang baru. Mereka menamainya Leopardus tilcayo, sebagaimana penduduk setempat menyebutnya, dan penelitian yang diterbitkan di Current Biology mengonfirmasi sesuatu yang belum pernah dicatat buku zoologi mana pun: spesies kucing pertama yang dideskripsikan dalam lebih dari 100 tahun. Panjangnya 45 sentimeter dan beratnya hanya 1,4 kilogram — lebih kecil daripada banyak kucing rumahan, tetapi tetap merupakan bagian dari teka-teki yang tidak disadari ilmu pengetahuan selama ini hilang.