Alejandro berusia 17 tahun, memiliki 12 dolar di sakunya dan sebuah kulkas. Tidak ada yang lain.
Saat masih kecil, di sekolahnya di Barranquilla, ia menjual permen dan stiker sepak bola di antara jam pelajaran, dan para guru berulang kali menyitanya. Ia meminta izin kepada kepala sekolah untuk berjualan secara resmi. Mereka tidak pernah memberikannya. Namun, sifat keras kepala itu tidak pernah meninggalkannya selama bertahun-tahun.
Ketika menyelesaikan sekolah, neneknya memberinya nasihat yang mengubah segalanya: “Nak, jual apa yang paling banyak laku, yaitu empanada.” Ia merasa malu untuk keluar dan berjualan di jalanan, sampai ia menemukan kalimat yang kini selalu ia ulangi sebagai motonya: “Malu tidak menghasilkan uang.”
Empanada pertama hampir tidak laku sama sekali — ia membuatnya dengan gaya Bogotá, dan orang-orang di sana tidak menyukainya. Ia menyesuaikan resepnya, mengetuk pintu sekolah-sekolah sampai ada satu yang mengatakan ya, dan sedikit demi sedikit ia mendapatkan kontrak dengan 12 institusi serta menjual lebih dari 1,000 empanada per hari. La Garosa lahir, dinamai dari inisial namanya sendiri. Ia meyakinkan ayahnya untuk meninggalkan pekerjaannya dan memulai bisnis bersama, lalu di tengah pandemi, ia kehilangan ayahnya karena COVID-19. Kini, pada usia 25 tahun, ia menjalankan 3 lokasi dan mempekerjakan lebih dari 80 orang — dan sudah bersiap untuk berekspansi ke Amerika Serikat, Panama, dan Meksiko.
