Ratusan fans datang ke Hotel Hilton di New Jersey hanya untuk menyanyikan lagu selamat ulang tahun untuknya. Lionel Messi, yang genap berusia 37 tahun saat sedang berada di tengah pemusatan latihan Argentina untuk Copa América, tidak mengabaikan mereka: ia muncul di jendela kamarnya dan menyapa mereka satu per satu dengan lambaian tangan.
Tapi itu belum berakhir. Kapten Albiceleste itu meminta kuenya dibawa turun, sebuah replika besar jersey Argentina, agar setiap fans bisa membawa pulang sepotong kecil. Tanpa protokol, tanpa pencitraan di baliknya: hanya seorang pria yang ingin berbagi momennya dengan orang-orang yang datang menemuinya.
Belakangan, Messi meniup lilin bersama Diego Iacovone dan Antonia Farías, para juru masak delegasi yang juga merayakan ulang tahun mereka pada Senin itu. Ia sendiri merangkumnya seperti ini: “Tahun ini lagi ulang tahunku terjadi saat aku bersama Tim Nasional… merayakan sedikit saja dan kami terus bersiap”. 🎂