Hari ini Paus Leo XIV genap berusia 71 tahun. Namun sebelum menjadi Paus, ia hanyalah Romo Robert, uskup Chiclayo, di Peru bagian utara.
Di sana, antara 2014 dan 2023, ulang tahunnya sama sekali tidak berlangsung khidmat. Ia merayakannya di Monsefú, sebuah kota kecil di wilayah Lambayeque, bersama para imam keuskupan dan masyarakat setempat. Tanpa kemewahan, tanpa pidato panjang. Satu meja bersama, doa, senyum.
Tanggal tersebut setiap tahun bertepatan dengan Pesta Salib Suci, dan di Peru juga dengan perayaan Tuhan Nazarene yang Ditawan. Robert Prevost, yang lahir di Chicago pada 14 September 1955, menemukan tanah air kedua di sudut dunia itu: ia menjadi warga negara Peru melalui naturalisasi pada 2015 dan terus membawa negeri itu dalam hatinya, dengan kunjungan apostolik yang dijadwalkan pada November.
Mereka yang mengenalnya dekat selama tahun-tahun itu semuanya menceritakan kisah yang sama: seorang sosok yang lebih memilih kedekatan daripada protokol. Kesederhanaan yang sama dipelajarinya di rumah, bersama orang tuanya, Louis dan Mildred, jauh sebelum ia mulai mengenakan jubah imam.
Karena keluarga adalah tempat pertama kita belajar mencintai. Dan mungkin itulah sebabnya, bahkan sebagai Paus, ia terus merayakan kehidupan seperti yang dilakukannya di Monsefú: bersama orang-orang terdekatnya.
Hari ini adalah hari yang baik untuk meninggalkan pesan kasih sayang untuknya. Selamat ulang tahun, Leo XIV. 🙏
