Cecilia Durán Gafo menempuh pendidikan sebagai pendidik anak usia dini dan kemudian mengelola hotel keluarga di Puerto Natales. Tidak ada yang mempersiapkannya untuk apa yang dilihatnya pada 2010, ketika sekitar 90 penguin raja tiba di Bahía Inútil, di Tierra del Fuego, dan orang-orang mulai menyentuh, memberi makan, bahkan menangkap mereka. Dari kelompok itu, hanya delapan yang bertahan hidup.
Cecilia memutuskan untuk turun tangan. Bersama ahli biologi kelautan Alejandro Kusch, ia menyiapkan sistem pemantauan siang dan malam untuk menjauhkan para pengunjung yang penasaran dan pengumpul telur. Pada 2011, proyek Penguin Raja resmi didirikan, dan pada 2013 anak-anak penguin pertama lahir dalam perlindungan. Pada 2015, penguin pertama dari mereka sudah mandiri.
Ancaman itu tidak pernah sepenuhnya hilang: antara 2019 dan 2021, mereka harus menghadapi pemangsaan oleh rubah abu-abu, dan kamera serta GPS ditambahkan untuk memantau burung-burung tersebut. Kini, dengan Cecilia yang berusia 72 tahun masih terlibat dalam cagar alam itu, koloni tersebut berjumlah sekitar 200 penguin. Dari delapan menjadi hampir dua ratus, dalam 16 tahun, berkat seorang perempuan yang suatu hari memutuskan bahwa burung-burung ini layak untuk tetap tinggal.
