Karyann Parkinson memiliki lima anak dan sedang hamil delapan bulan ketika ia memberi Samuel, 5, izin untuk berjalan sendirian ke kolam terdekat guna mengumpulkan bulu angsa. Mereka tinggal di Ford’s Colony, sebuah komunitas berpagar di Williamsburg, Virginia. Jaraknya: setengah mil, melalui rute yang sebelumnya pernah ditempuh ibu dan anak itu bersama-sama.
Seorang petugas keamanan menghentikan Samuel setelah seorang tetangga, yang terkejut melihatnya sendirian, menelepon untuk melaporkannya. Dua minggu kemudian, Parkinson ditangkap. Sistem peradilan memvonisnya bersalah karena berkontribusi terhadap kenakalan anak di bawah umur, sebuah pelanggaran ringan, dengan hukuman enam bulan penjara yang ditangguhkan. Namun hukuman sebenarnya datang secara terpisah: ia dimasukkan ke dalam daftar kekerasan dan penelantaran anak tingkat negara bagian Virginia selama tujuh tahun, yang membuatnya tidak dapat menjadi sukarelawan di kelas putranya sendiri sampai putranya itu mencapai kelas enam.
Paradoksnya, Virginia memiliki undang-undang yang secara khusus dirancang untuk melindungi keputusan orang tua semacam ini. Parkinson telah mengumumkan bahwa ia akan mengajukan banding, dengan sidang yang dijadwalkan pada 16 September. Sementara itu, ia harus menanggung label yang seharusnya tak perlu dijelaskan oleh ibu mana pun.