Ia sedang menyekop salju dari jalan masuk rumahnya ketika jantungnya tiba-tiba berhenti berdetak.
Seorang tetangga melihat apa yang sedang terjadi dan menelepon 911. Petugas pemadam kebakaran dan paramedis dari Greenfield, Wisconsin, tiba dalam hitungan menit: saat itu hari Minggu di bulan Februari 2015, dan kota itu baru saja menerima salju setebal hampir 30 sentimeter. Mereka menstabilkan kondisi pria itu dan membawanya ke Aurora St. Luke’s Medical Center di Milwaukee, masih belum yakin apakah ia akan selamat.
Apa yang mereka lakukan selanjutnya tidak tercantum dalam protokol mana pun. Alih-alih kembali ke kantor pemadam kebakaran, mereka kembali ke rumah yang kosong itu dan menyelesaikan pekerjaan menyekop jalan masuk yang belum sempat ia selesaikan. Seorang tetangga memotret mereka tanpa mereka sadari, dan foto itu tersebar ke seluruh negeri: lebih dari 21,000 orang membagikannya. Putrinya kemudian mengatakan bahwa keluarga itu sangat terharu oleh kemurahan hati tersebut. Departemen itu menjuluki aksi tersebut #ShovelItForward, dan sejak saat itu, ribuan orang di seluruh Amerika Serikat pergi menyekop salju untuk tetangga yang bahkan tidak mereka kenal.