Keith Thomas menyelam ke kolam pada musim panas 2020 dan tak pernah menyangka bahwa itu akan menjadi kali terakhir ia bisa merasakan apa pun dengan tangannya.
Benturan itu mematahkan lehernya dan membuatnya lumpuh dari dada ke bawah di Massapequa, New York. Selama berbulan-bulan, ia hanya bisa menggerakkan lengannya sekitar satu inci. Tiga bulan setelah kecelakaan itu, tim Profesor Chad Bouton dari Feinstein Institutes for Medical Research menghubunginya tentang uji coba selama tiga tahun yang terdengar seperti fiksi ilmiah: bypass saraf ganda, operasi selama 15 jam yang menanamkan lima mikrochip di otaknya untuk menghubungkan kembali niatnya untuk bergerak dengan lengan dan tangannya, serta sensor di jari-jarinya yang mengembalikan sensasi tentang apa yang disentuhnya ke otaknya.
Kini Keith bisa makan sendiri, minum segelas air, dan, yang terpenting, membelai Bow, anjing keluarganya, serta kembali merasakan pelukan saudara perempuannya. Menurut hasil yang diterbitkan dalam Nature Medicine, kekuatan di lengan kanannya meningkat 86% setelah 35 minggu latihan, dan beberapa sensasi sudah tetap terasa bahkan ketika perangkatnya dimatikan. Kisahnya masuk ke TIME’s Best Inventions Hall of Fame, tetapi baginya hadiah sesungguhnya berkaki empat dan mengibas-ngibaskan ekornya.