Terry pergi ke dokter gigi karena abses gusi yang tak kunjung sembuh, lalu giginya dicabut. Prosedurnya tampak seperti tindakan kecil.
Dalam beberapa hari berikutnya, gusi dan wajahnya mulai membengkak. Ia kembali ke dokter gigi, yang langsung merujuknya ke unit gawat darurat. Pemeriksaan di sana mengungkap infeksi yang menggerogoti wajahnya dan telah mendorong matanya keluar dari rongganya. Ia segera dilarikan ke Addenbrooke’s Hospital di Cambridge.
Dokter bedah mata Cornelius Rene menjelaskan dengan tegas sebelum operasi: jika mereka menunggu lebih lama lagi, Terry bisa mengalami kegagalan banyak organ, dengan paru-paru dan ginjalnya berhenti berfungsi, dan tingkat kematiannya cukup tinggi. Selama operasi, dokter bedah maksilofasial Shadi Basyuni mengeluarkan nanah untuk mengurangi tekanan pada mata. “Prioritas utama di sini bukanlah estetika”, jelasnya, karena jika infeksi mencapai aliran darah, hal itu dapat menyebabkan sepsis. Setelah operasi selesai, tim sengaja membiarkan luka tetap terbuka agar sisa infeksi dapat mengalir keluar.
Delapan minggu kemudian, Terry telah pulih dengan luar biasa. “Saya beruntung masih hidup. Semua ini gara-gara sakit gigi!”, katanya.