Isaac Vatkin berusia 91 tahun dan istrinya, Teresa, berusia 89 tahun. Mereka telah menikah selama 69 tahun, telah membangun sebuah keluarga, dan praktis telah berbagi seluruh kehidupan.
Pada hari-hari terakhirnya, Teresa menderita Alzheimer dan sakit parah di Highland Park Hospital, Illinois. Isaac juga dalam kondisi kesehatan yang rapuh dan berada di kamar terdekat.
Pada hari Sabtu, staf rumah sakit menemukan mereka berdua tak sadarkan diri dan bernapas sangat lemah. Mereka kemudian mengambil keputusan yang mengubah menit-menit terakhir mereka menjadi pemandangan yang tak terlupakan: mereka menempatkan tempat tidur mereka berdampingan.
Anggota keluarga mereka menyatukan tangan mereka agar keduanya dapat saling menyentuh.
Teresa meninggal saat Isaac menggenggam tangannya. Empat puluh menit kemudian, ia juga meninggal dunia.
Meskipun keluarga itu sangat terpukul, mereka menemukan sedikit penghiburan karena mengetahui bahwa mereka tidak sendirian. “Kita tidak ingin melihat mereka pergi, tetapi kita tidak bisa meminta lebih dari itu”, kata cucu mereka, William Vatkin.
Dalam pemakaman bersama, putri mereka, Clara Gesklin, mengenang kuatnya ikatan itu: “Cinta mereka begitu kuat sehingga mereka benar-benar tidak bisa hidup tanpa satu sama lain”.
Rabi Barry Schechter, yang memimpin upacara tersebut, merangkum kisah itu dengan kalimat yang mengharukan semua orang: “Mereka selalu saling mencintai, benar-benar hingga akhir. Hingga detik terakhir”.
Isaac dan Teresa membesarkan tiga anak di Skokie dan tetap sangat dekat dengan cucu-cucu mereka. Isaac pernah bekerja sebagai distributor daging kosher; Teresa adalah ibu rumah tangga dan manikuris.
Setelah 69 tahun bersama, perpisahan terakhir mereka tidak disertai pidato-pidato besar atau tindakan luar biasa. Hanya dua tempat tidur yang digeser lebih dekat, dua tangan yang kembali saling menemukan, dan kisah cinta yang berakhir sebagaimana kisah itu dijalani: di sisi satu sama lain.