Ukurannya kecil, berkilau, dan hampir tak ada yang memperhatikannya.
Manik-manik kaca menghiasi blus, kalung, dan sulaman di seluruh dunia, tetapi di Firozabad, negara bagian Uttar Pradesh, India, banyak manik dibuat melalui pekerjaan yang sama sekali tidak lembut. Di sana, para pekerja menggunakan mulut mereka untuk mengisap bahan cair yang diperlukan untuk mewarnai batang kaca, yang kemudian dipotong menjadi potongan-potongan kecil.
Dalam prosesnya, mereka menghirup pelarut, pewarna, debu, dan asap beracun sepanjang hari kerja, di bengkel-bengkel kecil yang nyaris tidak memiliki peraturan. Praktik ini membuat para pekerja terpapar risiko gangguan pernapasan serius, padahal teknologi untuk menggantikan proses ini sudah tersedia. Sebagian masih menggunakannya untuk menekan biaya, sementara yang lain mengatakan cara ini membuat hasil pekerjaan lebih rapi.
Bagaimanapun, manik-manik kaca bukanlah kebutuhan pokok, tetapi tetap dibuat setiap hari.
Mereka yang membelinya melihat warnanya. Mereka yang membuatnya mungkin membayar harganya dengan paru-paru mereka.