Otak datang dari pabrik dengan cetak biru tentang seperti apa seharusnya tubuh Anda terlihat. Dan terkadang cetak biru itu tidak sesuai dengan anatomi yang Anda miliki sejak lahir.
Pada 2008, ahli saraf V.S. Ramachandran dari University of California, San Diego, meneliti 29 pria trans. 60% dari mereka, 18 orang, melaporkan merasakan penis yang seolah-olah ada, tetapi tidak pernah mereka miliki secara biologis. Mereka merasakan ukuran dan bentuknya, bahkan ereksi dan orgasme yang terlokalisasi pada organ yang tidak ada.
Hal ini berbeda dari sensasi anggota tubuh phantom yang dirasakan oleh orang-orang yang kehilangan anggota tubuh akibat amputasi. Dalam kasus itu, otak kehilangan sesuatu yang memang pernah ada. Sebaliknya, pada pria trans, otak menyatakan adanya sesuatu yang, menurut peta neurologisnya sendiri, seharusnya selalu ada. Bagi banyak orang, hal ini merupakan konfirmasi diam-diam atas identitas mereka. Bagi yang lain, kontras antara sensasi tersebut dan tubuh mereka yang sebenarnya menjadi sumber disforia lainnya.
