Julián Álvarez tidak tersenyum. Dan dalam sepak bola, itu juga merupakan cara untuk berbicara.
Pada 2024 dan 2025, ia berpose untuk foto resmi Atlético de Madrid dengan senyum lebar, seperti pemain mana pun yang bahagia di klubnya. Kali ini, untuk musim 2026/27, ia menatap lurus ke kamera tanpa menggerakkan satu otot pun di wajahnya. Kontras itu tidak luput dari perhatian: dalam hitungan menit, gambar tersebut dibanjiri perbandingan dan meme di media sosial.
Gestur itu muncul tepat setelah ia meminta untuk pindah ke Barcelona selama Piala Dunia 2026 dan klub menyatakan dirinya tidak akan dijual. Enrique Cerezo dan Diego Simeone menutup pintu untuk negosiasi apa pun, dan yang lebih buruk lagi, mereka tidak memasukkannya ke dalam skuad untuk laga pembuka liga melawan Málaga. Álvarez memiliki kontrak hingga 2030 dan klausul pelepasan €490 juta. Bursa transfer ditutup pada 1 September, dan semua orang di Madrid bertanya-tanya apakah foto serius itu merupakan salam perpisahan diam-diam dari seorang pemain yang sudah merasa dirinya akan segera pergi ⏳