John Butler tidak menghadiri wisuda itu sebagai seorang guru. Ia datang sebagai seorang ayah. Putrinya lulus pada sore itu dari Hahnville High School, di Boutte, Louisiana, dan ia berada di antara para penonton, seperti orang tua lainnya, menunggu untuk melihat putrinya melintasi panggung.
Beberapa menit sebelum acara dimulai, Daverius Peters, seorang siswa berusia 18 tahun, menghampirinya dengan panik.
“Daverius menghampiri saya dengan panik dan berkata: Pak John, mereka tidak akan membiarkan saya lulus”, kenang Butler kemudian. Masalahnya adalah sepatu sneakers hitam dengan sol putih yang dikenakannya: sepatu itu tidak sesuai dengan aturan berpakaian.
Butler pergi berbicara dengan penyelenggara. “Saya berkata: Saya bingung; saya tidak melihat ada masalah dengan sepatu yang dikenakannya”. Ia tidak berhasil meyakinkan perempuan itu.
Kemudian ia berjongkok dan melepas sepatunya sendiri.
“Bagi saya, sudah jelas bahwa saya harus melepas sepatu saya dan memberikannya kepadanya. Saya berkata kepadanya: ini ukuran 11; pakailah dan berjalanlah melintasi panggung. Tak seorang pun bisa merampas momen ini darimu”, kenangnya.
Sepatu itu terlalu besar untuk Daverius. Dan sepatu Daverius terlalu kecil untuk Butler, jadi ia menghabiskan sisa upacara dengan mengenakan kaus kaki, sementara orang-orang di sekitarnya bertanya-tanya mengapa pria itu bertelanjang kaki.
“Saya tahu alasannya, jadi itu sama sekali tidak mengganggu saya”, katanya.
Putrinya melintasi panggung itu. Begitu pula Daverius, mengenakan sepatu milik orang lain, dalam sebuah momen yang tak seorang pun bisa merampas darinya.
