Pelatih Norwegia saat ini mengalami salah satu episode paling berat dalam hidupnya pada 13 Maret 2001, ketika ia masih menjadi pesepak bola dan berlatih bersama Copenhagen. Di tengah sesi latihan, jantungnya berhenti dan ia tidak merespons selama beberapa menit.
Stale Solbakken saat itu berusia 33 tahun dan menerima penanganan darurat sebelum dibawa ke rumah sakit. Menurut laporan, ia tetap tidak sadarkan diri selama 26 jam, dan belakangan diketahui bahwa ia terlahir dengan kelainan jantung. Setelah selamat, ia dipasangi alat pacu jantung dan harus meninggalkan sepak bola profesional.
Bagian yang paling mengejutkan adalah dampak situasi itu terhadap keluarganya. Saat ia berjuang untuk pulih, orang-orang terdekatnya sudah takut akan kemungkinan terburuk, dan ibunya bahkan mulai memikirkan pemakaman. Kini, di usia 58 tahun, ia menangani Norwegia di Piala Dunia 2026.
