Orang tuanya tahu ada yang tidak beres begitu melihatnya saat lahir.
Indira de Rooij, kini seorang perawat berusia 27 tahun yang tinggal di Almere, Belanda, lahir dengan malformasi limfatik: pembuluh limfatiknya terbentuk secara abnormal dan menyebabkan dagu, lidah, serta tenggorokannya dipenuhi kista.
Ia membutuhkan trakeotomi agar bisa bernapas dan menjalani lebih dari 30 operasi untuk mengurangi malformasi tersebut. Ia berhenti menjalani operasi saat mulai memasuki usia sekolah karena risiko wajahnya menjadi lumpuh terlalu tinggi.
Di sekolah, katanya, beberapa anak memotretnya untuk mengejeknya. Saat berusia 16 tahun, sebuah unggahan di X menyamakannya dengan monster film yang wajahnya cacat dan, menurutnya, meraih 10.000 suka.
Ribuan orang asing menertawakan wajahnya. Setelah bertahun-tahun menjalani terapi, Indira mengatakan bahwa ia berada dalam kondisi terbaiknya: “Aku belum pernah sebahagia tahun ini”. Ia tidak mengatakan bahwa dirinya telah sepenuhnya menerima diri sendiri (“Aku hanya menerima diriku sebagian”) dan mengakui bahwa tak pernah sehari pun berlalu tanpa orang-orang menatap atau menertawakannya. Namun, ia tidak lagi membiarkan tawa mereka menentukan cara ia menjalani hidup.
