Kylian Mbappé tidak menahan diri. Dalam konferensi pers sebelum debut Real Madrid melawan Inter Milan di Champions League, pemain Prancis itu berbicara terus terang ketika tiba waktunya membahas Ballon d’Or: “Saya memilih diri saya sendiri”.
Argumennya sederhana: baginya, ini adalah penghargaan individual, bukan kolektif, dan pada 2026 ia mengakhiri Piala Dunia sebagai pencetak gol terbanyak dengan 10 gol, menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah kompetisi tersebut. Meski begitu, ia mengakui bahwa keputusan akhir tidak berada di tangannya, melainkan pada para jurnalis yang memberikan suara, dan mengakui bahwa ia masih perlu meningkatkan kemampuan bertahannya.
Daftar resmi kandidat diumumkan pada 6 September dan juga mencakup rekan setimnya Bellingham, Cucurella, dan Vinícius. José Mourinho secara terbuka menyatakan dukungannya, menegaskan bahwa trofi tersebut seharusnya diberikan kepada pemain terbaik di dunia, bukan hanya kepada siapa pun yang mengumpulkan gelar kolektif terbanyak.