Derek Parker Aghnaanga berusia 15 tahun ketika ia pergi memancing bersama kakak laki-lakinya yang berusia 35 tahun, Sidney Kulowiyi, dan sepupunya yang berusia 34 tahun, Barton Rookok. Apa yang tampak seperti perjalanan biasa itu akhirnya berubah menjadi perjuangan putus asa untuk bertahan hidup di perairan es Laut Bering.
Perahu itu terbalik di dekat Pulau St. Lawrence, Alaska, membuat ketiganya terpapar udara dingin, ombak, dan kegelapan. Derek berhasil tetap berada di atas perahu yang terbalik, tetapi kerabatnya tidak seberuntung itu.
Menurut keluarganya, remaja itu berusaha tetap bersama jasad kakak laki-laki dan sepupunya setelah mereka meninggal, sambil putus asa menunggu seseorang menemukan mereka.
Derek tetap terombang-ambing selama sekitar 62 jam, tanpa makanan atau air, hingga ia ditemukan oleh Penjaga Pantai dan diselamatkan oleh awak kapal penangkap ikan Northwest Explorer. Ketika ditemukan, ia menunjukkan gejala hipotermia dan benar-benar kelelahan.
Ibunya mengatakan bahwa remaja itu bertahan hidup dengan berpegang teguh pada doa selama hari-hari tersebut. Namun, di balik kisah bertahan hidup yang luar biasa itu terdapat tragedi keluarga: Derek kembali dalam keadaan hidup, meskipun ia telah kehilangan kakak laki-laki dan sepupunya.
Kisah tersebut juga menggerakkan komunitas. Para kerabat meluncurkan kampanye untuk membantu biaya pemakaman serta mendukung remaja itu dan orang-orang yang dicintainya. Dalam beberapa hari, penggalangan dana tersebut telah melampaui US$47.000, bahkan melebihi target awal sebesar US$45.000.
Setelah melewati salah satu masa tersulit dalam hidupnya, Derek tidak hanya pulang dengan kisah ketangguhan yang luar biasa: ia juga menemukan komunitas yang bersedia mendampinginya saat ia berusaha membangun kembali hidupnya.
Saksikan momen penyelamatannya di sini: