Pukulan, tendangan, dan teriakan tepat di Times Square. Itulah yang dilihat para turis yang berjalan di sepanjang Broadway pada Senin malam, ketika suporter Argentina dan Aljazair baku hantam hanya beberapa jam sebelum debut Argentina di Piala Dunia 2026.
Seperti dikonfirmasi Kepolisian New York kepada LA NACION, panggilan 911 masuk pada pukul 21:54 dari persimpangan West 46th Street dan Broadway, di wilayah kepolisian Midtown North. Petugas menemukan sekelompok orang sedang berkelahi dan berhasil memisahkan mereka yang terlibat. “Satu orang ditangkap dan diberikan surat panggilan pengadilan. Tidak ada korban luka yang dilaporkan”, kata kepolisian setempat. Media Spanyol Diario AS tidak ragu menggambarkan kejadian itu sebagai “perkelahian massal” dan menyebutnya “gambar buruk pertama Piala Dunia”. Para saksi merekam video yang menunjukkan bahwa bahkan suporter lain pun mencoba menghentikan perkelahian itu, tetapi tidak berhasil.
Kontrasnya dengan suasana menjelang laga lainnya tidak bisa lebih mencolok: sementara itu terjadi di New York, ratusan warga Argentina ikut ambil bagian dalam aksi kibaran bendera besar-besaran di Kansas City, dengan kerabat para pemain di antara kerumunan dan “Muchachos” bergema hanya beberapa meter dari Arrowhead Stadium.