Artis Mickey Roberts hanya ingin merekam video santai saat berjalan menyusuri sebuah jalan di New York, tetapi merpati-merpati itu punya rencana lain.
Dalam rekaman tersebut, ia terlihat berjalan dengan tenang hingga puluhan merpati mulai mendekat, seolah-olah mereka diam-diam telah sepakat untuk menghalangi jalannya.
Pria muda itu menulis di media sosialnya: “Hanya di New York kamu bisa diusir dari blok ini gara-gara sekawanan merpati. Apa yang kulakukan hingga mereka membenciku?”
Dan meskipun terdengar seperti lelucon, ada alasan nyata di baliknya. Merpati perkotaan telah belajar hidup sangat dekat dengan kita. Studi tentang burung-burung ini menunjukkan bahwa mereka membiarkan seseorang mendekat hingga jarak yang jauh lebih dekat sebelum memutuskan untuk terbang menjauh dan bahwa mereka bahkan dapat belajar membedakan manusia yang memberi mereka makan dan orang-orang yang mengusir mereka.
Kota juga menyediakan bagi mereka persis apa yang mereka butuhkan: bangunan-bangunan yang berfungsi sebagai pengganti tebing tempat leluhur mereka bersarang dan sejumlah besar makanan yang tersedia akibat aktivitas manusia. Bahkan, eksperimen di kota-kota besar lainnya menunjukkan bahwa ketika makanan yang tersedia bagi merpati berkurang, populasi mereka juga dapat menurun secara signifikan.
Dengan kata lain, Roberts bukan sedang memasuki wilayah merpati: mereka mungkin sudah menganggap trotoar itu sebagai bagian dari rumah mereka, meskipun wilayah itu adalah trotoar yang juga ingin kamu lewati.