“Bicaralah kepada saya dengan baik, jangan tidak sopan”, kata Messi kepada wasit Portugal João Pinheiro, 38, di tengah perempat final Piala Dunia 2026 di Kansas City. Kapten Argentina itu tidak menahan diri, tetapi sang wasit juga tidak mengeluarkan kartu.
Beberapa bulan kemudian, Pinheiro membenarkan dirinya dalam sebuah program televisi: “Kami tidak harus menunjukkan kartu kuning untuk segala hal. Kami bisa saling memahami dengan berbicara”.
Dan ia melangkah lebih jauh: ia membandingkan bentrokan itu dengan apa yang terjadi “secara sepenuhnya normal, bahkan sehat” di Liga Champions dan di liganya sendiri.
Pertandingan yang sama berakhir dengan pengusiran kontroversial Breel Embolo akibat kartu kuning kedua setelah tinjauan VAR yang menyingkirkan tim Swiss… dan Argentina melaju dengan skor 3-1 pada perpanjangan waktu.
IFAB kemudian mengakui bahwa kepemimpinan wasit menguntungkan La Albiceleste. Keadilan olahraga atau kelonggaran terhadap No. 10?