Per oltre sei decenni, Ridglan Farms ha operato in Wisconsin come una delle principali strutture di allevamento di cani per la ricerca biomedica. I beagle erano la razza prescelta per un motivo preciso: le loro piccole dimensioni e il temperamento straordinariamente docile li rendevano gestibili in contesti di laboratorio. Quella stessa docilità — quella che ha reso possibili anni di sperimentazione — è stata la prima cosa che hanno mostrato quando hanno messo zampa su un terreno libero.
Dopo mesi di proteste che hanno portato a scontri con la polizia, gas lacrimogeni e 29 arresti, un accordo confidenziale tra Big Dog Ranch Rescue, il Center for a Humane Economy e Ridglan Farms ha segnato il destino di circa 1,500 animali. L’azienda, accusata di aver eseguito procedure oculari che violavano gli standard veterinari statali, ha accettato di rinunciare alla propria licenza statale prima del July 1, 2026 per evitare accuse penali. L’importo della transazione non è stato reso noto.
I primi 300 cani sono usciti intorno al May 2, 2026. Prima di essere inviato ai rifugi in tutto il Paese, ogni animale viene vaccinato, dotato di microchip e sterilizzato o castrato. Il processo di adozione è stato aperto e, nel giro di pochi minuti, più di 700 famiglie avevano già presentato domanda. Si tratta, secondo le organizzazioni coinvolte, del più grande salvataggio di animali da laboratorio nella storia degli United States.
