Sedici bambini, di età compresa tra 1 anno e mezzo e 18 anni, vivevano rinchiusi in una stanza di meno di 4 metri quadrati a Hamden, una cittadina dell’Ohio. Quasi quattro anni lì dentro, quasi muti, circondati da spazzatura ed escrementi umani, mentre né i vicini né le autorità sapevano che esistessero.
Gli agenti li hanno trovati per caso mentre eseguivano un mandato di perquisizione per un altro caso il 30 giugno 2026. Sette sono finiti in ospedale, due trasportati in elicottero, uno in condizioni critiche. Una giovane donna di 18 anni con una disabilità dello sviluppo non riusciva nemmeno a scrivere il proprio nome.
Gary Siders Sr. (73), Christina Siders (66), Gary Siders Jr. (36) ed Elizabeth Siders (33) — due genitori e due nonni — devono rispondere di accuse di grave trascuratezza di minori, con una cauzione fissata a $300,000 ciascuno. Il procuratore generale Andy Wilson è stato diretto: se avessero impiegato anche solo un giorno in più per intervenire, probabilmente ci sarebbero stati dei morti. Tutti e quattro si sono dichiarati non colpevoli.