Ervin Joaquin Gutierrez si è recato da Roswell ad Albuquerque solo per cucinare con la sua famiglia.
Il pomeriggio del 27 agosto si svolse come qualsiasi riunione di famiglia: bevvero alcolici e prepararono enchiladas al chile verde con il cugino 25enne, Nathaniel Cavazos, e un altro parente. Tutto andò in pezzi per un dettaglio insignificante. Gutierrez, 22 anni, insisteva che la sua salsa fosse più piccante e sfidò Cavazos ad assaggiarla. La discussione degenerò finché uscirono dall’appartamento e si trasformò in una rissa a pugni: Cavazos finì per vincere e lasciò il cugino sanguinante sul pavimento.
Quello che accadde dopo fu enormemente sproporzionato rispetto a ciò che lo aveva preceduto. Mentre Cavazos si allontanava lungo il corridoio del complesso Copper Hills, Gutierrez estrasse una pistola e gli sparò alla schiena tre o quattro volte da circa tre metri di distanza. La polizia arrivò pochi minuti prima delle 23 e trovò Cavazos privo di sensi; morì sul posto. A nove metri dal corpo, gli investigatori trovarono una pistola che apparteneva effettivamente alla vittima, sebbene i testimoni dicano che non riuscì mai a usarla. Gutierrez fu arrestato quella stessa notte ed è accusato di omicidio senza specificazione del grado.