Nel 1990, HBO trasmise un documentario intitolato Child of Rage. In esso, una bambina di 6 anni dagli occhi azzurri e dalla voce calma descriveva tranquillamente come voleva fare del male alla sua famiglia.
Si chiamava Beth Thomas.
Nessuno si aspettava quel finale, perché nessuno aveva visto il suo inizio. Da neonata, subì abusi sessuali per mano del padre biologico. Poi andò a vivere con Tim e Julie Tennent, insieme al fratello minore, Jonathan. Ma il danno era già stato fatto. I medici gli diedero un nome: disturbo reattivo dell’attaccamento. Una bambina che non aveva imparato a fidarsi di nessuno e cercava di sentirsi al sicuro attraverso il controllo.
Secondo i resoconti, fece del male a Jonathan, nascose coltelli e maltrattò gli animali della famiglia. Nell’aprile 1989, i suoi genitori la portarono in un centro specializzato nei disturbi dell’attaccamento.
Questa è l’unica strada conosciuta. Era una terapia intensa e molto controversa: l’American Medical Association la considera pseudoscientifica e abusiva. In altri casi, si è conclusa in tragedia.
Ciò che si sa è che Beth fu poi adottata da Nancy Thomas, esperta di bambini con problemi di attaccamento. Frequentò la scuola pubblica. Studiò infermieristica.
Oggi è un’infermiera professionale nel reparto di terapia intensiva neonatale del Flagstaff Medical Center, in Arizona. Ha scritto un libro con Nancy Thomas, More Than a Thread of Hope, e aiuta altre famiglie con bambini come lei un tempo.
I media la definirono una bambina psicopatica. Quell’etichetta era un’esagerazione. Aveva subito un trauma enorme.
La bambina che un tempo spaventava le persone oggi si prende cura dei più vulnerabili.