Sua figlia Reem, 4 anni, dormiva tra le sue braccia mentre lui tendeva la mano offrendo penne ai passanti a Beirut. Abdul Halim al-Attar, 33 anni, un palestinese fuggito da Yarmouk — il campo profughi alla periferia di Damasco dove lavorava in una fabbrica di cioccolato — sopravviveva così per le strade del Libano. Qualcuno gli scattò una foto nell’estate del 2015. E quell’immagine divise il mondo in due.
Gissur Simonarson, giornalista norvegese e cofondatore di Conflict News, lanciò su Twitter la campagna #BuyPens con un obiettivo iniziale di $5,000. Quello che accadde dopo fu senza precedenti: nel giro di poche settimane, persone da ogni parte del pianeta donarono $191,000. Abdul Halim non ci credette finché non lo vide con i propri occhi. Con quel denaro aprì una panetteria, un negozio di kebab e un piccolo ristorante a Beirut. Destinò inoltre circa $25,000 a parenti e amici che erano ancora intrappolati in Siria.
Oggi, l’uomo che vendeva penne per sfamare i suoi figli dà lavoro a 16 rifugiati siriani che, come lui, avevano bisogno di un’opportunità. A volte basta una foto per ricordare al mondo di cosa è capace quando decide di agire.
