Nel delta dell’Okavango, nel nord del Botswana, leoni e leopardi cacciano cogliendo di sorpresa. Se percepiscono che la loro preda li ha già visti, quasi sempre abbandonano l’attacco. L’ecologo Neil Jordan, dell’Università del Nuovo Galles del Sud, ha deciso di sfruttare proprio questo.
Per quattro anni, il suo team ha dipinto occhi finti sui posteriori di centinaia di mucche in 14 mandrie. Il risultato: delle 683 mucche con gli occhi dipinti, nessuna è morta a causa dei predatori. Al contrario, sono morte 15 delle 835 mucche senza segni, così come 4 di quelle con soltanto una croce dipinta.
Gli stessi ricercatori avvertono che l’esperimento presenta dei limiti, perché le mucche dipinte erano sempre mescolate a mucche senza segni. Ciononostante, la scoperta apre una strada semplice ed economica affinché gli allevatori possano proteggere i loro animali.