Alison Gertz nacque nel 1966 in una famiglia benestante di New York e aveva solo 16 anni quando contrasse l’HIV dopo un incontro sessuale con Cort Brown, un uomo di 27 anni che in seguito identificò come la persona che l’aveva contagiata. Per anni non seppe di essere portatrice del virus e, a 22 anni, le fu diagnosticato l’AIDS, dopo che aveva iniziato a soffrire di gravi problemi di salute.
Dopo aver appreso la diagnosi, Gertz dedicò gran parte della sua vita a informare i giovani sull’HIV e a combattere lo stigma associato alla malattia. Morì l’8 agosto 1992, all’età di 26 anni, per una polmonite correlata all’AIDS.