Per due decenni, gli scienziati hanno documentato un comportamento che nessuno si aspettava di trovare nelle orche selvatiche: 34 volte, si sono avvicinate volontariamente a degli sconosciuti per offrire loro del cibo. E in quasi ogni caso, hanno fatto qualcosa di ancora più sconcertante: sono rimaste lì ad aspettare una risposta.
È successo in Norvegia, California, Nuova Zelanda e Patagonia, secondo lo studio guidato da Jared Towers insieme a Ingrid Visser e Vanessa Prigollini, pubblicato nel Journal of Comparative Psychology. In 21 casi, le persone erano in barca; in 11, stavano nuotando; e in due, le orche sono arrivate direttamente a riva. Hanno offerto di tutto, da pesci, uccelli e mammiferi marini fino alle alghe. In totale, c’erano 18 specie diverse, ma tutti gli incontri condividevano lo stesso schema: dopo aver lasciato il dono davanti agli esseri umani, le orche rimanevano nelle vicinanze, osservando la loro reazione.
Ma la cosa più incredibile è stata che, quando qualcuno non accettava il dono, le orche raccoglievano l’oggetto e ci riprovavano. Come se stessero aspettando qualcosa da te.
Perché lo fanno? Gli scienziati non hanno ancora una risposta definitiva. Ma lo schema era così coerente da escludere la possibilità che si trattasse di semplici incidenti; c’è interesse da parte loro e potrebbero cercare di capire come rispondiamo.