La mattina dell’11 settembre 2001, Sara Botkin aveva 24 anni e si stava dirigendo verso il suo lavoro temporaneo al World Trade Center. Ma prima di salire in ufficio, decise di fermarsi per qualche minuto a comprare qualcosa che aspettava da tempo: il nuovo album di Mariah Carey, Glitter.
Il CD aveva un dettaglio speciale: Carey aveva firmato per lei una fotografia e le note dell’album. Sara lo acquistò in un negozio Sam Goody situato nel centro commerciale sotterraneo delle Torri Gemelle.
Quando finalmente arrivò alla fila per gli ascensori, si verificò il primo impatto. Un aereo si era schiantato contro la Torre Nord.
Sara sentì un boato, vide la gente iniziare a correre e decise di lasciare l’edificio. Poi prese la metropolitana per tornare nel Queens, ancora senza capire la portata di ciò che stava accadendo.
Il suo fidanzato, Ovi, era molto lontano e non riusciva a mettersi in contatto con lei. Per ore credette che Sara fosse morta, finché ricevette una telefonata dalla madre di Sara, che confermò che era viva.
Il dettaglio che aveva ritardato il suo arrivo al lavoro —l’acquisto di quel CD firmato— si rivelò decisivo. Sara avrebbe dovuto lavorare nella Torre Sud, che fu colpita dal secondo aereo.
Due mesi dopo, si trasferì a Pittsburgh e Ovi le fece la proposta. Si sposarono l’8 dicembre 2001 e, 25 anni dopo, stanno ancora insieme e hanno tre figli.
Sara conserva ancora il CD, anche se quasi non lo ascolta mai. Per lei, quell’oggetto è ormai legato a una tragedia che le ha cambiato la vita per sempre.
«Mi sento grata, mi sento fortunata e provo una profonda tristezza per le persone le cui vite non sono mai più state le stesse», ha detto.